Каракалы

Монотипичный род, который ранее относили  к подроду, а затем роду Lynx. Часто каракалов называют степными или пустнынными рысями.

Однако не все считают этот род монотипичным. Ранее пытались в него включить африканских (Profelis) и азиатских (Catopuma) золотых кошек, а также сервала (Leptailurus). И сейчас в IUCN Profelis aurata значится как Caracal aurata, а Leptailurus serval, как имеющий синоним Caracal serval. Однако ведущие систематики, такие как ITIS, считают род Caracal монотипичным.

Облик каракала весьма характерен и отличается от облика других мелких кошек. Зверь довольно легкого склада, на относительно очень высоких ногах. Ноги сильные, но суховатые, с широкими как задним, так и особенно передними лапами. Общая легкость и поджарый склад определяются также тем, что каракал даже зимой имеет относительно короткий и плотно прилегающий (не пушистый) мех.

Голова относительно большая и выглядит такой также из-за короткого меха. Она заметно вытянутая, с удлиненной лицевой частью и длинными ушами. Уши узкие у основания, приостренные к концу и на вершине несут кисточку из длинных волос. Посажены на голове высоко и стоят почти вертикально. От всего этого они выглядят особенно длинными. 

Когти светлороговые, передние сильно сжатые, круто серповидно изогнутые, задние более широкие, удлиненные, слабо изогнутые. Межпальцевые перепонки, особенно на задних ногах, сильно сокращены, и лапа очень сходна с лапой гепарда, однако, чехлы когтей развиты нормально.

Окраска от песчаной до красно-коричневой сверху и светлая снизу (от белой до беловатой); по бокам морды чёрные отметины. Кисточки и наружная сторона ушей - чёрные. Крайне редко, но  встречаются чёрные каракалы-меланисты.

Обитает в саваннах, пустынях и предгорьях Африки, в пустынях Аравийского полуострова, Малой и Средней Азии. На территории СНГ малочислен: встречается в пустынях Южной Туркмении, по побережью Каспийского моря доходит до полуострова Мангышлак, на востоке иногда появляется в Бухарской области Узбекистана.

Представлен одним видом - Caracal caracal (Schreber, 1776)