Гепарды

Гепарды (Acinonyx) - род млекопитающих семейства кошачьих, который ранее выделялся в отдельное подсемейство Acinonychinae.

Общий облик легкий и стройный, ноги очень высокие. Хотя туловище несколько удлиненное, общий абрис почти квадратный. Крестцовая область высокая и по этому признаку типа сложения животное сходно с мелкими кошками. Длина хвоста равна половине длины тела. Ноги относительно тонкие, лапа значительно меньше, чем у других равновеликих видов (леопард, ирбис, рысь) - она не столь широка и более удлинена, несколько похожа на волчью.

Зубная система полная, но иногда второй верхний предкоренной (первый в ряду) отсутствует (оба или один). Клыки небольшие, относительно гораздо меньше, чем у других кошек. В целом зубные ряды гепарда представляют собой своеобразный и наиболее совершенный в семействе режущий аппарат, но мало приспособленный к тому, чтобы рвать добычу и убивать ее с применением клыков.

Эти крупные, длинноногие кошки с маленьким куполообразным черепом, жили уже в позднем плиоцене - плейстоцене на открытых пространствах Евразии и Африки. Из всего рода до наших дней сохранился лишь один вид (Acinonyx jubatus), отличающийся морфологией черепа и скелета от других кошачьих и анатомически адаптированный для преследования жертвы на открытом пространстве с высокой скоростью. 

В это же время (в плиоцене - плейстоцене) в Северной Америке существовал другой род гепардоподобных кошек Miracinonyx (M. inexpectatus и M. trumani), которые также имели длинные конечности и маленький, высокий, сжатый по форме череп.

Ранее род выделялся в собственное подсемейство Acinonychinae.

 

Современный вид:

           Acinonyx jubatus (Schreber, 1775)

К вымершим видам относятся:

          †Acinonyx aicha (Geraads, 1997)

          †Acinonyx intermedius (Thenius, 1954)

          †Acinonyx kurteni (Christiansen and Mazák, 2008)

          †Acinonyx pardinensis (Croizet e Joubert, 1828)

 

                                              Acinonyx aicha

Североафриканский гепард. Обитал 2,5 млн. лет назад.

 

                                             Acinonyx intermedius

Средний плейстоцен. Обитал от Европы до восточного Китая.

 

                                             Acinonyx kurteni

Поздний плиоцен. 2,55-2,16 млн. лет, исчез 0,3 млн. лет назад. Найден в Китае (пров. Ганьсу). Эндемик Азии. Имел очень высокую форму черепа, с куполообразной и очень широкой черепной коробкой.  

В 2012 году А. kurteni был признан недействительным как вид, когда голотип был определен как подделка, состоящая из фрагментов возраста  миоцена.

 

                                              Acinonyx pardinensis

Обитал 2,2 млн. лет назад в Европе, Индии, Китае. Гигантский евразийский гепард из позднего плиоцена, хотя и более крупный, был морфологически очень похож на современного гепарда (A. jubatus).

Был размером со льва, но из-за его легкого телосложения весил значительно меньше. Общие размеры были примерно в два раза крупнее, чем у современных гепардов. Вес до 120 кг, длина от головы до крестца около 200 см, не включая хвост длиной 140 см. Высота в холке 90 см. По другим данным, имел несколько иные размеры. Длина тела 130-150 см, длина хвоста 70-95 см. Масса 60-90 кг. Высота в плечах составляла 90-120 см.

И в том, и в другом случае, указывается, что пропорции тела были идентичны африканскому гепарду. Имея более мощные клыки, чем у современного гепарда, A. pardinensis был менее специализированным, однако и у него уже были хорошо выраженные основные черты специализации: удлинённые конечности, слабые клыки (относительно других кошачьих) и другие. Задние конечности были удлинены еще больше, чем у A. jubatus, что позволяет определить вымершего хищника, как специализированного спринтера. Спина была очень гибкой и позволяла делать большой толчок во время спринта.

 

Литература

1. Krausman P. R., Morales S. M. "Acinonyx jubatus" / Mammalian Species. No. 771, pp. 1-6. Published 15 July 2005 by The American Society of Mammalogists.

2. Гептнер В. Г., Слудский А. А. "Млекопитающие Советского Союза. Т. 2. Ч. 2. Хищные (гиены и кошки)". Москва, 1972. - 552 с.

3. Hemmer H., Kahlke R.-D., Vekua A. K. (2011). "The cheetah Acinonyx pardinensis (Croizet et Jobert, 1828) s.l. at the hominin site of Dmanisi (Georgia) – A potential prime meat supplier in Early Pleistocene ecosystems". Quaternary Science Reviews. Elsevier. 30 (19–20): 2703–2714. 

4. Schmidt-Kuentzel A., Marker L., Boast L. K. "Cheetahs: Biology and Conservation". Elsevier Science, 2017. p. 30. 

Christiansen P., Mazák J. H. "A primitive Late Pliocene cheetah, and evolution of the cheetah lineage". Proceedings of the National Academy of Sciences, 2009. 106 (2): 512–515.

5. Mazák J. H. "Retraction for Christiansen and Mazák, A primitive Late Pliocene cheetah, and evolution of the cheetah lineage". Proc Natl Acad Sci USA, 2012. 109 (37): 15072. 

6. Stone R. "Altering the Past: China's Faked Fossils Problem". Science, 2010. 330 (6012): 1740–1741.