Ареал: от центральной Индии, через Пакистан, Афганистан, Ирак, Кувейт, южный Иран, южную Турцию, Катар, Израиль, Ливан, Сирию, Иорданию, Египет (Синайский полуостров и Аравийская пустыня) на Аравийский п-ов - Саудовская Аравия, Йемен, Объединенные Арабские Эмираты, Оман

Считается, что название "каракал" произошло от турецкого "karakulak", означающего "черные уши". В Иране кошку называют "siah-gush" (черноухий) или "yuzu", в северной Индии и Пакистане локально называют syahgosh или shyahgosh.

В Израиле самцы весят 9,8 ± 1,8 кг и имеют среднюю длину 78 см. Самки достигают только 6,2 ± 0,7 кг и 69 см в длину.

Верх светло-красновато-коричневый с белой сединой. Бока бледнее, с рассеянными буроватыми пятнами или неотчетливой полосатостью. Подбородок и область горла беловатые; шея спереди и грудь рыжие; живот и внутренняя часть ног беловатые с рассеянными пятнами. Внешняя сторона ног слабо полосатая. Лицо красновато-коричневое, бледнее выше глаз. Черноватая полоса проходит от носа через внутренние края глаз на лоб. Площадь основания лицевых вибрисс (так называемых "усов") черноватая. Уши удлиненные, черноватые сзади, с длинной черной кисточкой (40-60 мм). Внутренняя сторона и края ушей беловатые. Хвост относительно короткий, нечетко двухцветный. Ноги слегка отмечены коричневым, подошвы светло-коричневые.

В Израиле в зоне между Тель-Авивом, Иерусалимом и в сектором Газа, отмечены каракалы с морфой темного цвета. Эти кошки серые, темнее в передней части тела и сильно отличаются от обычного красновато-коричневого цвета каракалов. Молодые котята этой морфы почти черные. Около 5-10% популяции в этой области серой морфы.

Образ жизни одиночный, преимущестенно ночной. Однако в юго-западной Турции в Termessos National Park на полуострове Датча камеры наблюдения показали, что каракалы относительно более активны рано утром и поздно вечером, что сходно с исследованиями, проведенными в Иране. Такой широкий диапазон суточной деятельности показывает универсальность и возможность оппортунизма в рационе, так как это кошка может охотиться как на дневных, так и на ночных животных.

В Аbbasabad Naein Reserve (восточный Исфаган, Иран) каракалы отмечались в основном ранним утром или поздним вечером, но в холодные месяцы иногда отмечались и в середине дня. 80% наблюдений подтвердило одиночный образ жизни, однако наблюдались и пары взрослых животных.

В Раджастане (Индия) у каракала ночное поведение и пики активности приходятся на конец ночного периода (01:00-04:00). Деятельность каракала также увеличивается в сумеречные часы, в течение светлого времени она ограничена.

Места обитания зависят от региона. Для Египта указаны саванны, скалистые и холмистые пустынные места. На Аравийском полуострове, вероятно, не проникает далеко в большие песчаные пустыни. В Саудовской Аравии обитает преимущественно в вади (сухих руслах) и около дренажных линий, где плотность грызунов и птиц выше, а растительность  и рельеф предоставляют укрытие. Также обитают и в центре песчаной пустыни в горах или там, где образуются острова степей.

В Израиле преимущественно занимает плоские участки или вади проходящие через саванны с зарослями акации. Нередко держится вблизи сельскохозяйственных районов.

В полузасушливых частях Раджастана (западная Индия) каракал предпочитает сухие места обитания лесных массивов с малым количеством растительного покрова (преимущественно с колючими кустарниками). В Индии обитает в западной части страны - Раджастан, Гуджарат и западная часть штата Мадхья-Прадеш. Также каракалы отмечены в Национальном парке Панна, Сариска и Ranthambore Tiger Reserve. Предположительно в Каче (Гуджарат) обитает до 10-15 особей, в штате Раджастхан - менее 50.

Размеры участков, занимаемых каракалом, различны и зависят как от региона, так и от времени года. Территории у аравийского каракала значительно больше, чем у южно-африканских. Так самец, оснащенный радиоошейником, в Harrat al-Harrah в Саудовской Аравии занимал участок с апреля и до начала сентября около 270 км², в течение последней части горячего сухого периода и на протяжении осени диапазон увеличивается до 709,5 км² (ноябрь) и   становится еще большим зимой 1116 км² (середина декабря). Среднее расстояние,  проходимое каракалом за день составило 6,9 км.

На севере долины Арава в Израиле средняя площадь, занимаемая самцом 220,6±132 км². В Израиле площадь, занимаемая самками, очень разная. В среднем 57,3 км², но она варьируется от 2 до 112 км².

В Израиле значительное перекрытие участков самцов (до 50%), что обусловлено участием в воспроизводстве одной самки с несколькими самцами. Самки же менее терпимы друг к другу, так как наличие конкуренток уменьшает шансы регулярно иметь добычу и, соответственно, вырастить детенышей. Тем не менее территории самок иногда перекрывают друг друга, правда, в меньшей степени (до 27%). Для сравнения, в Южной Африке у самок перекрытие участков лишь 6%.

Охотится на зайцев, грызунов, антилоп и оленей мелких видов, а также птиц. В Египте указано, что охотится и на рептилий. 

В Harrat al-Harrah, Саудовская Аравия, рацион состоит главным образом из грызунов (преимущественно ливийских песчанок Meriones lybicus) и птиц. Трижды каракал был отмечен питающимся падалью умерших детенышей верблюда и дважды недавно умершими газелями. Из крупных птиц был зафиксирован степной орел Aquila nipalenis.

В Иране (Аbbasabad Reserve) рацион сходен. Это мыши (Mus musculus), песчанки (Meriones persicus и Rhombomis opimus), тушканчики (Allactaga elater и Jaculus blanfordi). Кроме того, отмечены ежи (Paraechinus hypomelas) и зайцы (Lepus capensis). Птицы в основном наземные, куропатки (Alectoris chukar и Ammoperdix griseogularis), а также дрофы-красотки (Chlamydotis undulata) и рябки (Pterocles spp). Кроме того, у логова находили остатки шкур домашних коз и перья домашних курей. Охотится каракал и на газелей. Однако расчеты получаемой энергии показали, что грызуны поставляют до 70% от суточной нормы каракала в Иране и являются его главной добычей. 

В Центральной Азии рацион каракала состоит наполовину из зайцев, остальное составляют крысы, песчанки и белки.

В Израиле у каракала тот же рацион, но основу составляют зайцы и пустынные куропатки. Кроме того, нередки случаи кормления мертвыми курями и индейками на мусорных свалках местных птицефабрик. В целом, в Израиле в рационе млекопитающих (62%), птиц (24%), растительных элементов (6,5%), рептилий (6,1%) и насекомых (1,4%).

Рацион в Раджастане сходен - грызуны, например, пальмовая белка (Funambulus palmarum), зайцеобразные, например, индийский заяц (Lepus nigricollis). Был отмечен удачной охоты на варана (Varanus bengalensis) в июне 2009 года самки с двумя котятами.

Как и другие подвиды, азиатский каракал довольно агрессивен и смел. В Израиле наблюдалось, как каракал пытался отнять добычу у двух молодых гиен (Hyaena hyaena). Хотя гиены были не взрослыми, каждая весила в два раза больше. Не сумев отогнать хозяев добычи, каракал начал есть тушу с одной стороны, в то время как гиены ели ее с другой.

Воспроизведение, по указанию многих авторов, происходит не в любое время года, а имеет свои сезонные пики активности, которые различны для разных регионов.

Беременность каракалов в Турции (Termessos National Park) отмечена ранней весной, роды также весенние. В Иране визуальных подтверждений времени родов не обнаружено, однако по вскрытым самкам (погибшим от шакалов и в ДТП), сделан вывод, что пик беременности приходится на апрель.

В Раджастане (Индия) роды в течение всего года с выраженным пиком рождаемости с октября по февраль.

Выводит котят в брошенных норах, в дуплах одиночно растущих деревьев и в расщелинах скал. В помете 2-4 детеныша.

Логово каракал в Аbbasabad Reserve (Иран) устраивает среди зарослей саксаула на песчаных дюнах. Обычно оно имеет несколько выходов (чаще около 3-х).

В Иране было обнаружено только одно логово с 2 детенышами возле села Choupanan. Чаще отмечались встречи с уже подросшими котятами в компании с матерью. В частности, 3 молодых каракала с матерью в охраняемом районе Bahram-е-Gour в июле 2006 года и 4 детеныша в компании с 2 взрослыми в Национальном парке Kavir.