Ириомотская  кошка

Ареал: эндемик острова Ириомоте (архипелаг Рюкю, Япония).

Кошка считается "живым ископаемым", поскольку не сильно изменилась от примитивной формы. Расчетная численность популяции менее 100. 

Основная окраска темно-серая или серовато-коричневая, по которой плотными продольными рядами проходят более темные пятна. Пятна обычно сливаются в полосы. На каждой щеке по два темно-коричневых пятна. Челюсть белая. Пять или семь темных полос проходят по шее до плеч; из углов каждого глаза по щекам проходят две белые линии. Хвост толстый, пушистый, относительно короткий, пятнистый у основания и с кольцом на конце. Задняя сторона темных закругленных ушей у взрослых особей в центре имеет белое пятно. Молодые этого пятна не имеют. Глаза светло-янтарные. Нос большой и плоский, кожа на носу красновато-коричневая. Кошка не в состоянии полностью убирать когти.

Размер сопоставим с размерами домашней кошки, однако иримотская кошка имеет удлиненное тело, короткие ноги и низкую посадку, характерную для хищника, промышлящего в густом подлеске.

Длина тела самки, не считая хвоста, составляет 48 см, самцов немного больше - 53-56 см. Масса самцов 3,5-5 кг, самок 3-3,5. По другим данным длина головы и тела обоих полов 38-65 см, высота в холке 25 см, длина хвоста 16-45 см, вес в среднем 3-7 кг.

Животное одиночное, но личные участки перекрывают друг друга. Территория самца 2,1-4,7 км ², самок 0,95-1,55 км ².

Охотится днем и ночью, как на деревьях, так и на земле. Как хищник иримотская кошка широкий оппортунист. Летом охотится в ночное время значительно чаще, чем зимой. В течение дня прячется в расщелинах или дуплах деревьев, выходя на охоту в сумерках. В неволе с энтузиазмом плавает, играя в воде. Известно, что в дикой природе кошка часто пересекает реки, вероятно, также ловит в воде рыбу и крабов. Охотится обычно скрадыванием, завершая быстрым броском на жертву.

В неволе в зимнее время животные теряют вес и тратят больше времени на маркировку мочей. Это явная как подготовка к спариванию.

Зимой кошки чаще наблюдаются парами и часто слышны их крики. Самцы часто дерутся, при этом они кричат и воют, как домашние коты. Спаривание предположительно происходит в феврале-марте.

Беременность около 60 дней, помет 2-4 котенка, чаще 1-3. Котята рождаются в логове в расщелине скалы или дупле дерева. Они растут гораздо быстрее, чем домашние кошки, и в возрасте 3 месяцев уже довольно самостоятельны. С матерью остаются до конца зимы, т. е. до нового брачного периода. Однако на участке матери молодые кошки могут оставаться еще несколько месяцев, а по другим данным, и до нескольких лет. Половозрелости достигают в возрасте около 20 месяцев.

В природе живут 7-8 лет, в неволе 8-9. Однако максимальный возраст в неволе 15 лет.

По исследованиям 50% массы добычи млекопитающие, около 25% птицы и 20% рептилии. Летом акцент кошки на добычу меняется и она больше охотится птиц и рептилий. Насекомые также имеют важное значение в рационе (в экскрементах найдено 39 видов жуков). Кроме того кошки ловят фруктовых летучих мышей, черных крыс, лягушек.

Остров Ириомоте, площадью 292 км², находится на южной оконечности японского архипелага Рюкю, в 200 км к востоку от Тайваня (24°15'-25'N широты и 123°40'-55'E долготы). Остров гористый и покрыт широколиственными, вечнозелеными, субтропическими лесами с густыми мангровыми зарослями вдоль лиманов. Самая высокая гора всего 470 м.

Эндемик острова, иримотская кошка обитает рядом с водой, по всему острову, включая пляжи и пахотные земли. Избегает только наиболее густонаселенных районов. К сожалению,  отдает предпочтение прибрежным лесным районам, которые в основном за пределами охраняемой территории и через которые построена дорога, пересекающая весь остров.