Сибирский   манул

Ареал: Забайкалье, южный Алтай, Монголия и прилежащие части Китая, Джунгария.

Окраска буровато- или охристо-серого тона, одноцветная или лишь с узкими черными поперечными полосами в задней части тела. На лапах под пальцами пучков длинных волос нет, подушечки пальцев открыты. 

Размеры мелкие - с домашнюю кошку и несколько меньше. Самая мелкая из всех наших кошек. Длина тела 50-62 см, длина хвоста 23-31 см, высота уха 4-5 см. Вес 2,5-4,5 кг, но бывает и больше.

Общий облик манула своеобразен. Он выглядит довольно тяжелым и массивным, особенно в зимнем мехе. Ноги относительно толстые и кажутся короткими; хвост толстый и пышный, его длина составляет около половины длины тела. 

Голова относительно небольшая, шаровидная. Морда короткая, притуплённая, лоб крупный, глаза очень большие, выпуклые, посажены довольно близко и направлены прямо вперед. Окружающие светлые поля делают глаза еще больше. Все это создает впечатление плоского "лица" животного, которое еще усиливается формой широких, на концах закругленных или притуплённых ушей, посаженных низко, как бы "развешанных" и довольно большими пучками удлиненных волос на щеках и под ушами (баки) - и уши, и баки лежат более или менее в одной плоскости с глазами. 

Мех длинный, пышный, шелковистый и очень мягкий. Очень густой на спине, на брюхе очень редкий.  Характерная черта окраски зимнего меха манула заключается в том, что темной полосы по хребту нет, имеется лишь некоторое общее потемнение в виде темной ряби. 

Общий цвет меха представляет собой сложную комбинацию из более или менее светлого серого с более или менее ясной палево-охристой или палево-рыжеватой примесью. Кроме того, имеется общий ясно выраженный белый налет, образованный белыми кончиками волос, и такой же, но более слабый, налет из черноватых кончиков. Окраска более серая по спине и более охристая к бокам и на боках. Самые яркие охристые участки находятся подмышками, еще более ярки бока шеи. Область лопаток серая, как спина.

Поперек спины, переходя в разной степени на бока, имеются 6-7 узких (около 1 см) поперечных полосок. Они разной интенсивности черного цвета. Полосы могут быть длинные, идти поперек туловища, спускаясь на обе стороны более или менее далеко на бока, или короткие и располагаться только посредине спины. 

Самая передняя часть горла грязновато-белая, низ шеи, грудь и живот, кроме самой задней части его, и верхняя часть внутренней стороны передних ног покрыта длинными, но довольно редкими темно-бурыми или черно-бурыми волосами с белыми кончиками. Задняя часть живота и пахи грязного белесого цвета.

Хвост равномерно серый сверху и снизу, имеет очень маленький черный кончик и обычно 7 узких, охватывающих черных полос, иногда тусклых и нерезких, иногда чисточерных, резко ограниченных. Ноги имеют цвет спины или боков, но без ясного охристого тона (серые), с внутренней стороны (кроме верха) несколько светлее. На передних ногах в верхней части спереди 2-3 нерезкие темные поперечные полоски. Задняя стопа снизу ржаво-охристая, передние лапки снизу грязные светло-охристые. Между пальцами короткие бурые волоски, не закрывающие подушечек и не образующие щетки.

Лоб и темя довольно чистого и светлого серого цвета, по которому беспорядочно разбросаны небольшие черные пятна. Между глазами пятна мельче, на лбу крупнее и чернее. Вокруг глаз белое поле. Верхние и нижние губы и подбородок белые, на верхних губах есть примесь ржавого цвета. Верхняя поверхность носовой области белая. Область щек впереди и под глазами и между глазом и ухом белая. Удлиненные волосы под ухом (баки) у основания беловатые, концы их черные. Под глазами через щеки идут две узкие черные полосы, из которых одна - к основанию уха, другая под ухом и продолжается на шею. Тыльная сторона ушей серая с палевым тоном, по краю более темная или с черной оторочкой на вершине. Вибриссы и чувствующие волосы над глазами белые.

Индивидуальная изменчивость окраски довольно значительна. 

Некоторые особи серее и темнее, с очень нерезкими слабозаметными и малочисленными полосками на корпусе. Мех молодых сравнительно с мехом взрослых довольно резко отличается относительной пестротой.

Обитает в нагорных, холмистых пустынях, полупустынях и степях с выходами камней, расположенных, как правило, на склонах невысоких гор (до 1000-1500 м). Лишь в немногих районах, там, где есть высоко лежащие полупустыни и степи, он обитает на высоте 3000-4000 м н. у. м. и выше. Лишь в редких случаях в Забайкалье манул обитает в открытой равнинной степи, селясь и прячась в заброшенных норах сурка-тарбагана. Не живет этот кот и в высокогорных еловых лесах.

Для мест обитания манула характерен резко континентальный климат с очень низкими температурами воздуха зимой (до -50° С) и снежным покровом незначительной высоты. Осенью и в начале зимы манул бывает чрезвычайно жирен и малоподвижен.

Живя на открытых пространствах, он может спасаться от своих врагов, лишь быстро забираясь на скалы или прячась в камнях (норах). Кроме того, в камнях и около них особенно обыкновенные грызуны, на которых они охотятся, и здесь их легче скрадывать. Наконец, на скалах и камнях не бывает сплошного снежного покрова. 

Манул кормится мелкими млекопитающими - пищухами, песчанками, полевками, сусликами, изредка ловит зайцев-толаев и сурчат. Охотится и на птиц - кекликов, жаворонков, куропаток.

Активен главным образом в сумерки. Обычно манула встречают или после захода солнца, или рано утром. Часть ночи он проводит в логове. В летнее время нередко появляется и днем. Логово устраивают в расщелинах скал, брошенных норах. В гнезде бывает подстилка из сухих стеблей и листьев, обрывков шкурок грызунов и перьев птиц, а возле него остатки добычи, которую кошки приносили котятам. Логовом манул пользуется круглый год, укрываясь в нем летом от жары, а зимой от стужи.

Замечательна способность манула затаиваться. Даже зная место, где затаился кот, найти его очень трудно, и он обычно выскакивает совершенно не в том месте, где его ожидали найти. 

Уходя от преследования, манул старается спастись бегством, но так как он бежит довольно плохо, то при первом же удобном случае спешит заскочить в камни или нору. Настигнутый преследователем, садится или ложится на спину и жестоко обороняется, переходя часто в нападение.

Размножение известно плохо. Во время течки у самок по ночам часто слышен крик кошек. За самкой в течке ходит несколько самцов, между которыми нередки ожесточенные драки. Котята появляются в конце апреля или начале мая. Беременность длится, по-видимому, около 60 дней. Чаще в помете 2-4 котенка, редко 5. Имеются сообщения и о 6 (на Алтае и в Монголии).

Котята рождаются слепыми и беспомощными. Котенок, найденный в Борзинском районе, имел длину тела 12,3, хвоста - 3,1 и стопы - 1,7 см. Волосяной покров этого котенка очень пухлявый и густой. Основной тон окраски верха тела светло-буро-серый, более темный по хребту. Центр спины почти бурый. Морда серебристая. Под глазами по 3 темные полоски, а на лбу и темени яркие черные пятна. Задняя половина спины испещрена неясно заметными темными полосами. Особенно хорошо выделяется вторая или третья полоса от верха. На верхней стороне хвоста 8 поперечных колец, конец его темный. Подбородок, горло, низ живота сливочно-белые, грудь же и часть брюха дымчатые, с сединой от белых окончаний волос. Низ всех четырех лап и стопы сливочно-белые с желтизной. Котенок в месячном возрасте все еще имел пухлявый наряд. Окраска верха тела была у него бурая с неясной рябью. На нижней части спины 5 явственно заметных полос, из них вторая особенно широкая и яркая. По низу тела едва заметные темные отметины. В остальном окраска его не отличалась от первого котенка.

В восточной Монголии только что прозревшие котята весили 300-400 г. В возрасте 2 месяца котята линяют, сменяя ювенильный наряд на взрослый, в это время они весят 500-600 г. 

Литература

1. Гептнер В. Г., Слудский А. А. "Млекопитающие Советского Союза. Т. 2. Ч. 2. Хищные (гиены и кошки)". Москва, 1972. - 552 с.