Кот  лесной

Кот лесной или Кошка лесная. Типичный представитель рода. Ближайшие родственники: кот степной (F. silvestris libyca) и домашняя кошка (F. catus), лесной кот даёт с ними плодовитые гибриды. 

Внешне очень похож на домашнюю кошку, несколько крупнее (длина тела 48–68 см, масса 1,6–8 кг) и массивнее сложён. Самки в среднем на четверть мельче самцов. Окраска серовато-коричневая, более светлая на нижней части тела и на ногах, с узкими чёрными полосами и штрихами, более яркими и чёткими на ногах и голове. Хвост пушистый, с 5–7 тёмными кольцами.  

Распространение охватывает лесные области Западной, Центральной и Южной Европы, Малой Азии и Кавказа. Типично лесное животное, в горы поднимается до высоты 2500–3000 м над уровнем моря. Предпочитает высокоствольные леса, широколиственные или смешанные. В горах держится в скалистых и каменистых участках среди таких лесов. Местами обитает и на открытых безлесных территориях, но обладающих сильно пересечённым рельефом (например, в Шотландии). Иногда поселяется в сырых устьях рек, приозёрных долинах. Зимой повсеместно избегает районов с высоким и рыхлым снежным покровом. Иногда живёт рядом с человеком, но соседства с большими населёнными пунктами избегает. 

Держится одиночно, территориален; индивидуальный участок площадью до 50 га. В период гона между самцами могут быть довольно ожесточённые драки. Хорошо лазает по деревьям, там, где его не тревожат, любит греться, лёжа на освещённой солнцем ветке. 

Охота типично «кошачья» — подкрадывание с последующим резким броском на небольшое расстояние. Основу питания составляют мышевидные грызуны, но поедает также птиц и рептилий. 

Размножается  раз  в  году,  гон  с  января  по  март.  Беременность около 66 дней. В помёте обычно 4–5 детёнышей, но может быть и  до 10. Котята прозревают в десятидневном возрасте, начинают покидать убежище в 4–5 недель, с трёхмесячного возраста начинают охотиться вместе с матерью, которую покидают, вероятно, в возрасте 5 месяцев.

Продолжительность жизни в неволе до 15 лет. 

В  некоторых  местах  может  наносить  незначительный  ущерб, убивая домашнюю птицу. В настоящее время в большинстве частей ареала редок, охраняется местными законодательствами. 

Литература

1. Гептнер В. Г., Слудский А. А. "Млекопитающие Советского Союза. Т. 2. Ч. 2. Хищные (гиены и кошки)". Москва, 1972. - 552 с.